Conociendo a Rebecca.
Rebecca Rippin nació en 1966 en Nottingham Inglaterra. Llegó a España en el año 1986. Estudiaba Lenguas modernas y Relaciones Internacionales en La Universidad de Sheffield Hallam (Reino Unido) que entonces enviaba estudiantes a estudiar dos cursos fuera en distintos países europeos y concretamente en el caso de España, en Barcelona y a Alicante.
Fue el azar el que envió a Rebecca a Alicante, pues un sorteo decidió que ella estudiara en la universidad de Alicante y no en la de Barcelona. En cuanto llegó se enamoró de España y de esta zona.
Después de estudiar el tercer curso en Alemania, regresó a Sheffield, para terminar la carrera y una vez terminada decidió volver a Alicante para probar la experiencia de vivir en el extranjero. Desde entonces está aquí.
¿Cómo comenzó Euroresidentes?
Estando trabajando en la universidad de Alicante, tuvo su primer contacto con el mundo de las webs ayudando en la creación y la gestión de varias páginas de la universidad. Entonces Internet estaba en su etapa más joven.
La idea de Euroresidentes nació hace 14 años. Al ser extranjera residente en España se dio cuenta de que los europeos que vivían aquí, tenían dudas y dificultades resolviendo trámites administrativos, de abogados, temas de salud y pensó que podía crear una página en varios idiomas que respondiera a estas preguntas y ayudara a resolver los problemas que estos residentes europeos tenían en España.
Creó la web Euroresidentes.com en cuatro idiomas; francés, inglés, alemán y español y así empezó este proyecto, inicialmente como un hobby.
Recibía unas 50 visitas al día, contestaba personalmente todos los correos electrónicos con las dudas y problemas que les surgían a los usuarios. La dinámica de la página era la de responder a las necesidades del público. Éstos preguntaban cosas concretas y muy diversas; Euroresiodentes respondía con nuevos contenidos. Involucraba a su familia y amigos para que la ayudaran a crear contenidos nuevos.
Poco a poco, comenzó a recibir más visitas y no fue hasta aproximadamente el año 2003 cuando se tomó más en serio el tema de la web Euroresidentes como una empresa rentable.
¿Cómo evolucionó este proyecto?
Crearon un grupo llamado Ityis (Information Technology and Internacional Services). Comenzó como un proyecto familiar de tamaño pequeño en el cual dedicaban mucho tiempo a la investigación, etapa que recuerda como muy bonita.
El objetivo no era el de crear páginas de diseño, sino que se concentraban en atender bien a los usuarios de la web. Todas las preguntas que recibían las contestaban personalizadas y después creaban contenidos referidos a estas preguntas, cultivaban los contenidos y éstos estaban fundamentados en las necesidades de sus usuarios.
Crearon foros cuando el número de visitas empezaba a crecer de cada macro-sección. Se dieron cuenta de que la gente tenía ganas de participar. Y así estuvieron hasta que pudieron (gracias a Google y Adsense, con la publicidad contextual) crear una pequeña empresa.
Abrieron un departamento de investigación y nuevas tecnologías y comenzaron a investigar el tema de las redes sociales. Sabían que tenían que conocer este nuevo mundo que se abría delante de sus ojos y comenzaron a investigarlo.
De las macro-secciones que surgieron de la evolución natural de Euroresidentes.com, crearon varias comunidades con independencia propia. Hoy en día el grupo Ityis es el creador de las siguientes comunidades de usuarios:
http://www.euroresidentes.com/
Todas estas comunidades tienen unos índices de audiencia impresionantes (Google, Alexa, SemRush, Bing page ranks y número de visitas únicas al mes). Aún así Ityis es una empresa pequeña y de marcado carácter familiar.
Hablemos de Redes Sociales.
Ityis lanzó euroresidentes.es cuando contemplaron la posibilidad de comenzar a trabajar con herramientas interactivas, los llamados widgets & gadgets.
La entrada en las redes sociales vino por la utilización de estas herramientas, en las que los usuarios tenían que participar activamente y no solamente leer una web estática, como había sido el caso hasta ahora.
De esta participación de la gente con comentarios en blogs, foros, etc. nacieron de manera natural varias redes sociales como las de mis-frases, mis-chistes, mis-recetas, etc.
Estas redes sociales según Rebecca, “son una progresión natural de una semilla”.
Una semilla que plantaron hace ya muchos años.
No tienen muy claro cuál es la ventaja de la red Facebook o Twitter en cuanto a visitas. Hasta ahora les han aportado muy poco tráfico en términos relativos. Tienen más tráfico directo o tráfico que viene de otras webs que les mencionan. Están ahí “porque hay que estar”, según nos cuenta Rebecca.
También le preguntamos si tenían un Community Manager para cada una de las comunidades virtuales y nos dijo, “sí, aunque no sabíamos que se llamaba así hasta hace poco. Tenemos una persona que atiende cada comunidad, recibe emails con las dudas de los usuarios, atendiendo y resolviendo problemas, compartiendo la información en otras redes sociales, etc. A nosotros ese término de Gestor de Comunidades no nos gusta mucho, preferimos llamarlo Cuidador de Comunidades o en inglés Community Carer”.
Y es que, nos vuelve a recalcar, intentan mimar y cuidar mucho a sus usuarios, quieren que éstos se sientan parte de la comunidad.
Search Engine Optimization – Euroresidentes recibe unas 15 millones de visitas únicas al mes. ¿Me puedes pasar el teléfono de vuestro SEO Rebecca?
“No”, dice tranquilamente, “no creemos en el SEO”. Nos cuenta que su prioridad es ponerse en la piel del usuario, “no queremos engañar al usuario, por lo tanto no queremos engañar a Google”. Y luego añade, “una buena página se posiciona por si sola” y nos cuenta que en Euroresidentes crean contenidos de calidad, como por ejemplo la receta de la tortilla de patata que tienen que es de la suegra de Rebecca, y bien sabe ella que es una buena tortilla de patata…
La calidad de los contenidos que ofrecen es para Rebecca el secreto de su éxito, pues piensa que cuando algo es útil en Internet, se extiende por la red de manera natural y fácilmente.
¿Qué perspectivas de futuro tiene Ityis?
Su respuesta fue contundente; ¿qué perspectivas de futuro tiene Internet? Incertidumbre…
En el grupo Ityis dedican mucho tiempo a la investigación. “Vamos donde nuestros usuarios quieran llevarnos”. También tienen claro que los niños y jóvenes de hoy en día son el caldo de cultivo para predecir cómo evolucionarán estas nuevas tecnologías.
¿Qué consejos nos daría para las personas que emprenden un negocio, especialmente para los que emprenden negocios on-line?
Como herramientas más importantes, recomienda tener una web útil con la información de la empresa, productos y servicios y un blog de apoyo para aportar información interesante y actual relativa al sector en el que nos movemos. Información que será útil para nuestros usuarios potenciales.
Otro consejo que nos da para cualquier negocio por Internet es el ponerse siempre en la piel del cliente, lo que se llama en inglés “user testing”. Nos pone el ejemplo de cómo ella es una usuaria más de la comunidad de recetas de cocina y por esta razón, sabe qué funciona bien y mal en la web, qué le gustaría que hubiera, qué cosas le parecen más cómodas y útiles y cuales no, etc. El equipo de Ityis son todos usuarios de sus propias webs.
LA MUJER 2.0 ¿Crees que tenemos las mismas oportunidades que los hombres? ¿Piensas que sigue habiendo machismo en los negocios? ¿Es más fácil para una mujer emprender en España o en el Reino Unido?, ¿Piensas que es más fácil ser emprendedora 2.0 que 1.0?
“El machismo existe”, dice ella, “aunque a mi me parece más una diferencia marcada de roles”.
Ha vivido una transformación en España desde el año 86 en el que llegó hasta ahora. En el Reino Unido la situación era muy diferente entonces, no existía tanto machismo, aquí en España los roles de los hombres como trabajadores, dirigentes, emprendedores, etc. era muy fuerte, mucho más que en su país natal. Piensa que la situación se ha igualado un poco pero que en las altas esferas siempre son hombres los que aparecen en las fotos.
Hoy en día las mujeres, tanto en el Reino Unido como aquí, tienen muchas más posibilidades de realizarse con las nuevas tecnologías y gracias a Internet, pues permiten conciliar mucho más la vida familiar con la laboral, siendo en gran parte esta falta de conciliación el motivo por el cual la mujer se ha visto apartada del mundo laboral.
Nos dice Rebecca con una sonrisa en los labios “Es un momento muy emocionante para la mujer trabajadora, Internet es un gran aliado”.
También nos confiesa que en su humilde opinión, le parece que las mujeres tenemos más posibilidades de triunfar en el mundo de las redes sociales, Internet y en general en el mundo 2.0 porque escuchamos más, estamos más abiertas a nuevas ideas y a escuchar al consumidor, factores que considera como las claves del éxito en este sector.
Agradecimientos.
Tras dos horas de visita y charla relajada, finalizamos la entrevista con Rebecca Rippin que tuvo lugar en las oficinas de Euroresidentes. Tanto mi compañera Tatjana Radolovic como yo, nos quedamos con la impresión de que Rebecca es una encantadora persona, abierta y dispuesta a coopetir y de la que habíamos, una vez más, aprendido muchas cosas valiosas para nuestra aventura en el mundo del emprendedor.
Gracias Rebecca por tu tiempo y tu simpatía a la hora de recibirnos.
Un saludo muy fuerte.
Foro de Emprendedoras Alicante 2.0 – Tatjana Radolovic & Mireia Aldeguer Espinilla (Mandarinablue Tours)
